gradationing

[grə'deɪʃ(ə)n]
n.
分级；分等；定次序
(各种状态、性质等的)分阶段渐变，逐渐转化
(色彩、颜色、次序、音调等的)渐变，层次
(演变或过渡)阶段，步骤；程度；形成阶段的一系列事件(或状况)
【地质学】均夷作用，粒级作用，分粒作用
【语音学】(元音的)交替，变化（如man和policeman中的a）